Proses rawatan panas biasanya merangkumi tiga proses pemanasan, pemeliharaan haba dan penyejukan, dan kadang-kadang proses pemanasan dan penyejukan. Proses-proses ini bersambung antara satu sama lain dan tidak boleh terganggu. Pemanasan adalah salah satu proses penting rawatan haba. Terdapat banyak kaedah pemanasan untuk rawatan haba logam. Penggunaan terawal arang dan arang batu sebagai sumber haba menyebabkan penggunaan bahan api cair dan gas. Penggunaan elektrik memudahkan pemanasan dan tiada pencemaran alam sekitar. Sumber haba ini boleh digunakan untuk pemanasan langsung, serta pemanasan tidak langsung melalui garam cair atau logam serta zarah terapung.
Apabila rawatan haba logam dipanaskan, bahan kerja terdedah kepada udara dan pengoksidaan dan penguraian yang sering berlaku (iaitu, kandungan karbon di permukaan bahagian keluli berkurang), yang mempunyai kesan buruk ke atas sifat-sifat permukaan haba- bahagian yang dirawat. Oleh itu, logam biasanya dipanaskan dalam atmosfera terkawal atau atmosfera pelindung, dalam garam cair dan dalam vakum, tetapi juga dilindungi oleh salutan atau kaedah pembungkusan.